Chris Ioannidou (40), achter de draaitafel beter bekend als Chris Deluxe, verovert met zijn creatieve mixen al jaren de dansvloer in binnen- én buitenland. Zijn handelsmerk is onmiskenbaar herkenbaar: een ouderwetse telefoonhoorn als koptelefoon. Geïnspireerd door namen als Paul Elstak en bevlogen door de TMF-dj’s op televisie draaide hij zijn eerste plaatje toen hij acht jaar was. Zijn carrière begon in Groningse clubs en al gauw maakte hij stappen bij radiostations SLAM!, 3FM en Radio 538 om uiteindelijk te mogen draaien op Koningsdag voor 40.000 mensen. Er is geen twijfel over mogelijk: Chris is een podiumdier pur sang.
Een specifiek moment waarop Chris het besluit nam de muziekwereld in te gaan, is er niet. Sterker nog, in zijn ogen was het niet eens een logische stap. “Ik kom uit een gezin dat totaal niet muzikaal is”, vertelt hij lachend. “Maar ik herinner me dat ik bevlogen was van de dj’s op televisie. Toen ik dat zag, dacht ik: ‘dát wil ik’. Ik ging vaak met mijn vader mee naar rommelmarkten en het geld dat ik daarmee verdiende, gaf ik dezelfde dag nog uit aan apparatuur. Zo is het begonnen, en vanaf dat moment ben ik altijd met muziek bezig geweest.”
Toen Chris 15 was, kreeg hij zijn eerste dj-klussen in Groningen. “Toen was draaien nog lang niet zo populair als het nu is, dus was er weinig concurrentie”, blikt hij terug. “De muzieknerd werd in een donker hoekje gezet met een draaitafel terwijl de rest aan het feesten was. Dat is nu wel anders, daarom is het een stuk moeilijker om ertussen te komen.” Doordat Chris zo jong zijn passie achterna ging, zat studeren er niet in. “Ik ben op mijn 15e gestopt met school. Ik vond heel weinig vakken leuk, waardoor het leren niet lukte. Ik ben toen een automatiseringsbedrijf gestart en dat werk heb ik, naast het draaien, een aantal jaar gedaan. Rond mijn 25e heb ik dat bedrijf verkocht en moest ik ervoor zorgen dat ik genoeg geld zou gaan verdienen met mijn werk als dj.” Eén van de eerste clubs waar Chris draaide, was Two Brothers in Harkstede. “Daar heb ik uiteindelijk twee jaar lang elk weekend gedraaid. Er kwamen steeds meer klussen bij, onder andere in Friesland en bij Ocean 41 en Club &ZO in Groningen. Toen kwam ik bij mijn management Deckstar terecht. Zij hadden veel klanten die dj’s nodig hadden, dus draaide ik ineens in steden als Rotterdam, Amsterdam en Utrecht.”
Vanaf dat moment neemt de carrière van Chris een vlucht. Zo maakt hij wekelijks de weekendmix voor 538 en draait hij op grote festivals en evenementen, met als hoogtepunt Koningsdag. “Ik mocht op primetime tijdens 538 Koningsdag draaien voor 40.000 mensen”, blikt Chris terug. “Dat was echt fantastisch. Maar ik vind het ook een hoogtepunt dat ik van mijn passie mijn werk heb kunnen maken en hier mijn boterham mee kan verdienen. Ik ben heel gelukkig waar ik nu sta als dj.”
Waar sommige dj’s zich specialiseren in één muziekgenre, omarmt Chris álle muziekstijlen. “Ik vind eigenlijk alles wel leuk”, lacht hij. “Daarom heb ik ook geen moeite om iets anders te draaien dan bijvoorbeeld alleen house en schakel ik makkelijk tussen genres. Of creatief draaien, dus twee nummers mixen omdat ze op elkaar aansluiten met bepaalde woorden of tonen. Dat vind ik heel erg tof. Er zijn genoeg dj’s die plaatjes aan elkaar kunnen mixen, maar ik doe het op mijn manier. Ik onderscheid me door iets aparts te doen.” “En ik draai natuurlijk met een ouderwetse telefoonhoorn als koptelefoon”, voegt hij met een grijns toe. “Dat valt op en mensen vinden dat grappig. Ik heb het overigens niet zelf bedacht, het komt uit de jaren tachtig, toen de hiphop ontstond. Mensen die geen koptelefoons konden betalen, maakten een stekkertje vast aan een oude telefoon. Het is een knipoog naar die tijd.” Wat ook een knipoog is naar vroeger, is de artiestennaam van Chris: Chris Deluxe. “Ik ging vroeger graag naar de McDonalds en daar had ik een favoriete burger, de ‘Mc Deluxe’. Ik kwam daar veel te vaak, dus de bedrijfsleider herkende mij. Als ik daar dan weer kwam, riep hij: ‘Daar hebben we Chris Deluxe weer!’. Die naam heb ik maar gehouden.”
Je hoort ‘m op de radio, in de club, op privéfeestjes én hij is niet meer weg te denken van de socials, maar je kunt Chris ook tegenkomen als dj op een bedrijfsfeest. “Ik merk datik daar steeds vaker aanvragen voor krijg”, zegt Chris. “Bij bedrijfsfeesten heb je te maken met alle leeftijden, van 18 tot 67, en veel verschillende mensen, dus wat voor muziek draai je dan op je bedrijfsfeest? Je komt al gauw uit bij een band of een dj, maar je wil geen dj die alleen house draait. Het is voor veel bedrijven dus een voordeel dat ik alle soorten muziek draai, voor alle leeftijdsgroepen. Dat gaat dan over groepen van honderd tot duizenden mensen. Dat zijn de leukste feestjes, want je bent altijd op tijd weer thuis”, besluit hij lachend.
Blauwe m&m’s, Zweedse vis of een Indiaas yogakistje? Op riders van artiesten staan soms de meeste bizarre dingen. Wat staat er op de lijst van Chris? “We hebben twee verschillende riders, de technische rider en de hospitality rider. Op mijn technische rider staat alle apparatuur die ik nodig heb, zoals het type
cd-speler, het type mengpaneel, de hoogte van de draaitafel, een monitorspeaker en een microfoon.
We reizen altijd naar een optreden met drie of vier mensen: de MC, de tourmanager en ik, en we hebben
allemaal verschillende dingen op de hospitality rider staan. Qua drinken staat er water, redbull, een paar biertjes en een fles vodka op. We drinken namelijk voor een show altijd een shotje vodka met z’n allen. Verder staan er wat hapjes of snacks op, wat fruit of koekjes. Dat is vooral omdat we niet altijd tijd hebben om te eten. Onze rider is in ieder geval geen hele waslijst, maar het belangrijkste vind ik dat de apparatuur voor elkaar is.”
