‘Ik wilde gewoon achter de draaitafel staan’

Hij scoorde een wereldhit zonder dat 'ie het podium op wilde. Werd een radiofenomeen door juist niet te doen wat iedereen deed. DJ Sven, geboren als Sven van Veen, is een bekende naam in de Nederlandse muziek- en radiowereld. In 1986 scoorde hij samen met MC Miker G een internationale hit met Holiday Rap, waarmee hij niet alleen de hitlijsten, maar ook de dansvloeren veroverde.

“Ze zeiden: 'Jullie hebben een hit. Jullie moeten het land in!' Maar ik dacht alleen maar: zoek maar een andere Sven.” Sven van Veen – beter bekend als DJ Sven – was begin twintig, draaide in de Long Beach Club in Hilversum en deed er af en toe een blokje rap tussendoor. “En op een dag stond daar ineens een jochie in de zaal dat vroeg of hij mee mocht doen. Dat was MC Miker G.” 

De rest is popgeschiedenis: Holiday Rap werd een internationale hit.

‘Ik was niet gelukkig op het podium’

De grootste verrassing? Sven wilde eigenlijk helemaal geen artiest zijn. “Ik heb me nooit thuis gevoeld met een microfoon in mijn hand. Ik wilde gewoon diskjockey zijn. Achter de draaitafel, mensen vermaken. Maar ja, dan heb je ineens een hit en dan willen de platenmaatschappijen dat je optreedt.” Pas toen duidelijk werd dat MC Miker G anders óók niet zou gaan, ging Sven overstag. “We hadden een nummer 1-hit zonder act. Dat was natuurlijk ondenkbaar.”

Uiteindelijk toerden ze ruim een jaar door Europa. “We stonden in zo’n vijftig landen op nummer 1”, zegt hij. Daarna hing hij de microfoon aan de wilgen en ging doen wat hij écht wilde: radio maken.

Veronica, 3FM en Dance Classics

Vanaf 1987 begon hij bij Veronica, waar hij meer dan 2000 drive-in shows deed. Daarna volgden radioprogramma’s op 3FM, Radio Veronica, Radio 10, en nu Sublime. “Bij Veronica kreeg ik in 2005 de kans om mijn eigen programma te maken. Ik bepaal sindsdien zélf wat ik draai. En dat is vrij uniek in radioland, kan ik je vertellen.”

Want volgens Sven is de romantiek van de vrije radiomaker grotendeels verdwenen: “Bij de meeste zenders druk je gewoon op play. De computer bepaalt, de lijst met muziek staat al klaar. Ik zou daar nooit gelukkig van worden.” Zijn tip voor de nieuwe generatie? “Wees uniek. Muziek is overal hetzelfde. Maar jouw persoonlijkheid, jouw stijl, dát is wat mensen onthouden.” En: “Draai voor het publiek. Niet voor jezelf. En zeker niet voor je ego.” 

Over zijn DJ-werk op het podium is hij even uitgesproken. “Tegenwoordig draai ik alleen nog op plekken waar ik m’n eigen muziek kan draaien. Geen verzoeknummertjes of gedoe. Ik draai al jaren elke derde vrijdag van de maand in Club Nouvelle in Amstelveen. Altijd volle bak, altijd mijn eigen sound.”

Geen spijt, wel lessen

Spijt van zijn avontuur met Holiday Rap heeft hij niet. “Ik heb leuke dingen meegemaakt, veel geld verdiend. Maar we tekenden een belabberd contract. Twee procent royalty’s, ook nog eens gehalveerd in het buitenland.” Lachend: “Dat had wel wat slimmer gekund.” 

Wat hij wél waardeert? De vriendschap met producer Ben Liebrand, die niet alleen de sound voor Holiday Rap maakte, maar tot op de dag van vandaag nog steeds zijn minimixen levert voor Sven’s radioprogramma’s.

Contact met MC Miker G heeft Sven niet meer. “MC Miker G kon het succes moeilijk aan,” vertelt Sven openhartig. “Hij ging tot twee keer toe helemaal onderuit, sliep op straat, raakte verslaafd.” Na jaren van geen contact vond er in 2020 een kortstondige verzoening plaats. “Hij bood zijn excuses aan, we aten een broodje op zijn verjaardag. Maar uiteindelijk viel hij weer terug. Toen heb ik voorgoed afscheid genomen.” Sven spreekt er zonder verbittering over, maar met duidelijke grenzen. “We hebben iets bijzonders meegemaakt samen. Maar sommige dingen kun je niet blijven repareren.”

‘Laat mij maar gewoon draaien’

Sven van Veen. Geen poeha, geen façade. Een man die weet wat hij wil, weigert mee te gaan in de massa, en ondertussen gewoon al decennia zijn ding doet. Wat blijft, is een indrukwekkende carrière die nooit het gebaande pad volgde. Sven koos z'n eigen route. Soms tegen de stroom in, altijd met gevoel voor timing. “Zolang ik mensen kan raken met muziek, ben ik op mijn plek”, zegt hij. “Ik hoef niet groots en meeslepend te leven. Laat mij maar gewoon draaien.”

De man met de groene bril
en een feilloos gevoel voor sfeer

"Nanananananana... Atje voor de sfeer!" Het is een oorwurm die je onmogelijk uit je hoofd krijgt en één van de hits die René Karst definitief op de kaart zette. Maar achter die feestelijke meezingers schuilt een artiest met een indrukwekkend lange adem en een feilloos gevoel voor zijn publiek. We spraken met René over zijn liefde voor muziek, het geheim achter een goed meezingnummer en de zakelijke kant van het artiestenvak.

Van talentenjacht tot topartiest

Muziek zat er bij René al vroeg in. "Ik was elf en zong samen met mijn moeder", blikt hij enthousiast terug. "Zij speelde gitaar en had zelf ook een enorme passie voor muziek. We deden samen mee aan een talentenjacht en wonnen de eerste prijs: een plaatopname. Vanaf dat moment ging het balletje rollen." 

Wat begon als een familieproject groeide uit tot een serieuze carrière, waarin hij uiteindelijk solo verderging. "Mijn moeder besloot op haar 65e te stoppen. Ik wilde nog wel even door, dus ik ben me toen volledig gaan richten op het Nederlandstalige circuit."

Het geheim van een hit

Met nummers als Liever Te Dik In De Kist, Supergave Tijd en natuurlijk Atje Voor De Sfeer weet Karst zijn publiek keer op keer te raken. Maar wat maakt een liedje nu echt een hit? "Als ik dat precies wist, had ik alleen maar hits!", lacht hij. "Soms is het een eenvoudige slogan die blijft hangen. Bij Dat Interesseert Me Echt Geen Ene Reet had ik bijvoorbeeld bewust een zin gekozen die afgekort kon worden tot een pakkend woord. Maar uiteindelijk bepaalt het publiek of iets aanslaat."

Zijn muziek wordt breed omarmd, soms op verrassende manieren. "Ik krijg weleens berichten dat Liever Te Dik In De Kist op begrafenissen wordt gedraaid. Het geeft mensen blijkbaar een vorm van troost en humor. Dat had ik nooit kunnen voorspellen."

De zakelijke kant van muziek

Hoewel René bekendstaat als de man van de sfeer, is zijn zakelijke inzicht minstens zo belangrijk voor zijn succes. "Het artiestenvak is een ingewikkelde business. Je moet niet alleen een goed nummer hebben, maar ook weten hoe je jezelf in de markt zet." Zijn prijs is door de jaren heen gestegen, waardoor zijn optredens verschoven van kleine kroegen naar grote bedrijfsevenementen en festivals. "Waar ik vroeger 200 optredens per jaar deed, zijn het er nu minder, maar financieel is dat een bewuste keuze."

Daarnaast speelt digitalisering een grote rol. "Social media en streamingdiensten zijn onmisbaar. Atje Voor De Sfeer is een megahit geworden op TikTok. Dat is iets waar je als artiest rekening mee moet houden. Je kunt niet meer alleen vertrouwen op fysieke cd-verkoop of radioairplay."

Muzikale veelzijdigheid

Een optreden van René Karst is nooit standaard. "Ik speel met tape, maar ook met gitaar. Op een festival begin ik met knallers, maar dan pak ik halverwege mijn gitaar voor een paar akoestische nummers. Dat verrast mensen." 

Zijn muzikale achtergrond maakt hem uniek in het feestcircuit. "Veel mensen zien feestartiesten als artiesten die meezingen met een tape, maar ik ben een echte muzikant. Ik kom uit het live circuit, en dat voel je in mijn shows."

Blik op de toekomst

Er staan een aantal leuke projecten op de planning voor René. "Ik werk aan nieuwe muziek, onder andere samen met Donnie en Russo, de producer van de Bankzitters. Daarnaast kijk ik ook naar de markt in Duitsland. Daar liggen kansen, maar de humor is anders. Liever Te Dik In De Kist kon daar bijvoorbeeld niet over de dood gaan, dus werd het Mich Hat Ein Engel Geküsst." Stoppen is voorlopig geen optie. "Muziek zit in mijn bloed. Ik hoop dat ik ooit gewoon op het podium omval, dan weet je dat je alles eruit hebt gehaald."

Arnoud van Nispen, ook wel bekend als DJ Arnoud, in de hardstyle-scene onder zijn alias Loudar én als eigenaar van licht- en geluidsbedrijf 2join, begon zijn muziekcarrière 31 jaar geleden in Harkstede. Op 14-jarige leeftijd stond hij al achter de draaitafels in een lokale jeugdhonk. Wat begon als liefde voor muziek op jonge leeftijd, groeide uit tot een carrière binnen verschillende muziekgenres en op podia in binnen- en buitenland. 

Al op jonge leeftijd werd Arnoud gegrepen door muziek. “Ik was zo’n 14 of 15 toen ik begon met draaien”, vertelt hij. In zijn woonplaats Harkstede stond hij elk weekend te draaien achter de bar van het lokale jeugdhonk. Hoewel hij te jong was om officieel achter de bar te staan, kreeg hij toch de kans om te experimenteren met muziek. “In het begin draaide ik heel allround”, zegt Arnoud, “maar thuis was ik vooral bezig met hardcore.”

Van ‘Gabbergrot’ naar grote zaal

En zo begon het balletje te rollen. Wat begon als een vakantiebaantje in discotheek Two Brothers in Harkstede, leidde uiteindelijk tot een vaste plek achter de draaitafels. Arnoud mocht als dj invallen in het Rock & Classic Dance Café, waar hij een mix draaide van 90’s hits, disco classics en rock. “Ik deed maar wat hoor”, lacht hij. “Maar iedereen vond het hartstikke leuk.” Na verloop van tijd veranderde de muziekstijl van de discotheek. “Mensen wilden iets anders, en dat werd toen de Gabbergrot”, herinnert Arnoud zich. Dit was een perfecte match voor de toen 17-jarige dj, die zelf een grote voorliefde voor gabbermuziek had. “Om de week mocht ik daar draaien.”

Vanaf dat moment maakte Arnoud zijn opwachting in de grotere zalen, onder andere dankzij een opmerking van radio-dj Rick Romijn. Die zei tijdens een muziekbijeenkomst tegen de eigenaren van Two Brothers: ‘Dat kleine mannetje, die moet in de grote zaal draaien.’ En zo ben ik daar terechtgekomen”, vertelt Arnoud glimlachend. Vanaf dat moment ging het snel: hij werd opgemerkt door andere clubs en kreeg steeds meer boekingen door heel Nederland.

Beste Party DJ van Nederland

Rond zijn twintigste besloot Arnoud een sprong in het diepe te wagen. Na een korte pauze van twee maanden merkte hij dat de vraag naar zijn optredens niet afnam - integendeel. “Het begon weer te pieken, en toen ben ik als freelance dj doorgegaan,” vertelt hij. Dit opende de deuren naar clubs en festivals in heel Nederland. In 2005 begon Arnoud ook met het maken van zijn eigen muziek, wat leidde tot zijn eerste grote doorbraak: een hit met de track Jumping in the Moonlight onder de naam Jumping Jacks. "Dat was echt in de tijd van de jumpstyle, een top 40-hit waarmee ik op veel plekken heb gestaan", herinnert hij zich.

Naast zijn werk in de clubscene en op festivals, bleef Arnoud actief in het populaire après-ski genre. In 2007 bracht hij het nummer De Soldaat uit, dat uitgroeide tot een van de grootste après-ski hits van die tijd. Deze combinatie van après-ski en allround feestmuziek leverde hem in de daaropvolgende jaren meerdere prijzen op, waaronder de titel ‘Beste Party DJ van Nederland’. "Het was een bijzondere tijd waarin ik door heel Nederland draaide, van Zeeland tot Limburg, en zelfs op vakantiebestemmingen als Gerlos, Rhodos en Mallorca", vertelt Arnoud trots.

Hardstyle DJ Loudar

In 2018 maakte Arnoud opnieuw een belangrijke stap in zijn carrière. Naast zijn werk als party-dj keerde hij terug naar zijn roots met de productie van hardstyle onder de artiestennaam Loudar. "Hardstyle produceren en draaien is iets totaal anders dan wat ik gewend was", zegt Arnoud. “Maar het is geweldig om met je eigen muziek mensen te vermaken en in beweging te brengen. Dat vind ik het mooiste wat er is.”

Ondanks de uitdagingen van de coronapandemie bleef Arnoud actief in de studio. “In de coronatijd was het zwaar omdat ik niet meer kon draaien, maar ik heb wel veel muziek kunnen maken”, vertelt hij. Tegenwoordig draait hij regelmatig op hardstylefestivals. “Het is altijd maar een uurtje draaien op zo'n festival, maar dat uur geeft me zoveel energie,” legt hij uit. “Na een set ben ik kapotter dan na vier uur draaien als DJ Arnoud.”

Twee namen, één passie

Tegenwoordig balanceert Arnoud zijn carrière als allround feest-dj én zijn alter ego Loudar, wat soms tot interessante boekingen leidt. “Soms word ik geboekt voor een feest waar ze zeggen: ‘Arnoud, draai eerst drie uur feestmuziek, en sluit dan een uur af als Loudar.’ Ik vind het allemaal prima, want ik geniet er enorm van om mensen te vermaken”, lacht hij.

Licht en geluid

Naast zijn carrière als dj heeft Arnoud zijn ondernemingszin verder ontwikkeld. Hij startte het bedrijf 2join, dat zich richt op de verhuur van licht- en geluidstechniek, video en entertainment voor evenementen. “We doen alles, van bruiloften tot grote festivals zoals Free Your Mind en sportevenementen”, vertelt Arnoud enthousiast. Zijn bedrijf faciliteert ook shows voor Q-music en werkt samen met sportverenigingen zoals Donar, FC Groningen en Lycurgus in Groningen. “Topsport is gewoon topentertainment”, aldus Arnoud. “Met muziek, licht en video kun je de beleving voor het publiek naar een hoger niveau tillen.”

Tomorrowland

Hij ziet nog volop groeimogelijkheden voor zowel zijn muziek als zijn bedrijf. “Met 2join willen we nog verder groeien en wellicht naar een groter pand verhuizen. Maar de grootste groei hebben we inmiddels wel gehad”, zegt hij nuchter. 

Op muzikaal gebied heeft hij zijn zinnen gezet op de grote festivals. “Festivals zoals Defqon en Decibel staan nog op mijn lijstje”, vertelt Arnoud, die al eerder indirect op Tomorrowland vertegenwoordigd was. DJ's zoals Timmy Trumpet en Ruben de Ronde hebben namelijk remixes van Arnoud’s tracks gedraaid op het bekende festival. "Dat was natuurlijk een eer, maar het voelt nog niet alsof ik er echt ben geweest."

Zijn passie voor het draaien en produceren van muziek is nog altijd even groot als toen hij begon. “Ik wil mensen blijven vermaken en mooie muziek maken. Dat is mijn grootste drijfveer”, zegt hij vastberaden.

Chris Ioannidou (40), achter de draaitafel beter bekend als Chris Deluxe, verovert met zijn creatieve mixen al jaren de dansvloer in binnen- én buitenland. Zijn handelsmerk is onmiskenbaar herkenbaar: een ouderwetse telefoonhoorn als koptelefoon. Geïnspireerd door namen als Paul Elstak en bevlogen door de TMF-dj’s op televisie draaide hij zijn eerste plaatje toen hij acht jaar was. Zijn carrière begon in Groningse clubs en al gauw maakte hij stappen bij radiostations SLAM!, 3FM en Radio 538 om uiteindelijk te mogen draaien op Koningsdag voor 40.000 mensen. Er is geen twijfel over mogelijk: Chris is een podiumdier pur sang.

Een specifiek moment waarop Chris het besluit nam de muziekwereld in te gaan, is er niet. Sterker nog, in zijn ogen was het niet eens een logische stap. “Ik kom uit een gezin dat totaal niet muzikaal is”, vertelt hij lachend. “Maar ik herinner me dat ik bevlogen was van de dj’s op televisie. Toen ik dat zag, dacht ik: ‘dát wil ik’. Ik ging vaak met mijn vader mee naar rommelmarkten en het geld dat ik daarmee verdiende, gaf ik dezelfde dag nog uit aan apparatuur. Zo is het begonnen, en vanaf dat moment ben ik altijd met muziek bezig geweest.”

Donkere hoekjes

Toen Chris 15 was, kreeg hij zijn eerste dj-klussen in Groningen. “Toen was draaien nog lang niet zo populair als het nu is, dus was er weinig concurrentie”, blikt hij terug. “De muzieknerd werd in een donker hoekje gezet met een draaitafel terwijl de rest aan het feesten was. Dat is nu wel anders, daarom is het een stuk moeilijker om ertussen te komen.” Doordat Chris zo jong zijn passie achterna ging, zat studeren er niet in. “Ik ben op mijn 15e gestopt met school. Ik vond heel weinig vakken leuk, waardoor het leren niet lukte. Ik ben toen een automatiseringsbedrijf gestart en dat werk heb ik, naast het draaien, een aantal jaar gedaan. Rond mijn 25e heb ik dat bedrijf verkocht en moest ik ervoor zorgen dat ik genoeg geld zou gaan verdienen met mijn werk als dj.” Eén van de eerste clubs waar Chris draaide, was Two Brothers in Harkstede. “Daar heb ik uiteindelijk twee jaar lang elk weekend gedraaid. Er kwamen steeds meer klussen bij, onder andere in Friesland en bij Ocean 41 en Club &ZO in Groningen. Toen kwam ik bij mijn management Deckstar terecht. Zij hadden veel klanten die dj’s nodig hadden, dus draaide ik ineens in steden als Rotterdam, Amsterdam en Utrecht.”

Vanaf dat moment neemt de carrière van Chris een vlucht. Zo maakt hij wekelijks de weekendmix voor 538 en draait hij op grote festivals en evenementen, met als hoogtepunt Koningsdag. “Ik mocht op primetime tijdens 538 Koningsdag draaien voor 40.000 mensen”, blikt Chris terug. “Dat was echt fantastisch. Maar ik vind het ook een hoogtepunt dat ik van mijn passie mijn werk heb kunnen maken en hier mijn boterham mee kan verdienen. Ik ben heel gelukkig waar ik nu sta als dj.”

Ouderwetse telefoonhoorn

Waar sommige dj’s zich specialiseren in één muziekgenre, omarmt Chris álle muziekstijlen. “Ik vind eigenlijk alles wel leuk”, lacht hij. “Daarom heb ik ook geen moeite om iets anders te draaien dan bijvoorbeeld alleen house en schakel ik makkelijk tussen genres. Of creatief draaien, dus twee nummers mixen omdat ze op elkaar aansluiten met bepaalde woorden of tonen. Dat vind ik heel erg tof. Er zijn genoeg dj’s die plaatjes aan elkaar kunnen mixen, maar ik doe het op mijn manier. Ik onderscheid me door iets aparts te doen.” “En ik draai natuurlijk met een ouderwetse telefoonhoorn als koptelefoon”, voegt hij met een grijns toe. “Dat valt op en mensen vinden dat grappig. Ik heb het overigens niet zelf bedacht, het komt uit de jaren tachtig, toen de hiphop ontstond. Mensen die geen koptelefoons konden betalen, maakten een stekkertje vast aan een oude telefoon. Het is een knipoog naar die tijd.” Wat ook een knipoog is naar vroeger, is de artiestennaam van Chris: Chris Deluxe. “Ik ging vroeger graag naar de McDonalds en daar had ik een favoriete burger, de ‘Mc Deluxe’. Ik kwam daar veel te vaak, dus de bedrijfsleider herkende mij. Als ik daar dan weer kwam, riep hij: ‘Daar hebben we Chris Deluxe weer!’. Die naam heb ik maar gehouden.”

De leukste feestjes

Je hoort ‘m op de radio, in de club, op privéfeestjes én hij is niet meer weg te denken van de socials, maar je kunt Chris ook tegenkomen als dj op een bedrijfsfeest. “Ik merk datik daar steeds vaker aanvragen voor krijg”, zegt Chris. “Bij bedrijfsfeesten heb je te maken met alle leeftijden, van 18 tot 67, en veel verschillende mensen, dus wat voor muziek draai je dan op je bedrijfsfeest? Je komt al gauw uit bij een band of een dj, maar je wil geen dj die alleen house draait. Het is voor veel bedrijven dus een voordeel dat ik alle soorten muziek draai, voor alle leeftijdsgroepen. Dat gaat dan over groepen van honderd tot duizenden mensen. Dat zijn de leukste feestjes, want je bent altijd op tijd weer thuis”, besluit hij lachend.

De rider van Chris Deluxe

Blauwe m&m’s, Zweedse vis of een Indiaas yogakistje? Op riders van artiesten staan soms de meeste bizarre dingen. Wat staat er op de lijst van Chris? “We hebben twee verschillende riders, de technische rider en de hospitality rider. Op mijn technische rider staat alle apparatuur die ik nodig heb, zoals het type
cd-speler, het type mengpaneel, de hoogte van de draaitafel, een monitorspeaker en een microfoon.

We reizen altijd naar een optreden met drie of vier mensen: de MC, de tourmanager en ik, en we hebben
allemaal verschillende dingen op de hospitality rider staan. Qua drinken staat er water, redbull, een paar biertjes en een fles vodka op. We drinken namelijk voor een show altijd een shotje vodka met z’n allen. Verder staan er wat hapjes of snacks op, wat fruit of koekjes. Dat is vooral omdat we niet altijd tijd hebben om te eten. Onze rider is in ieder geval geen hele waslijst, maar het belangrijkste vind ik dat de apparatuur voor elkaar is.”