Een advocaat, een aannemer, een cateraar en een lichttechnicus stappen samen op een boot. Geen mop. Gewoon een middagje netwerken bij MartiniBusiness.
Want bij MartiniBusiness gaat het net even anders. Geen stijve borrels of verplichte praatjes met je vaste kringetje. Wel verrassende ontmoetingen, informele sfeer en een flinke bak energie. “Ik zorg dat niemand drie keer naast dezelfde persoon zit”, zegt eigenaresse Christa Bollegraaf. “Ik doe mijn huiswerk. Wie doet wat? Wat past bij elkaar? En dan schud ik de boel lekker door elkaar.”
Christa is, samen met haar rechterhand Jan Dirk Zwerver, het gezicht van MartiniBusiness, het netwerk voor ondernemers dat draait om verbinden. En dat bedoelt ze niet als hippe marketingterm, maar letterlijk. “Ik koppel mensen. Of het nou tijdens een netwerklunch is, een zeiltocht of een diner: je moet af en toe uit je bubbel worden getrokken. Dáár gebeurt het.”
Christa regelt het. Van netwerkavonden tot bedrijfsfeesten, van De Groninger Haringparty tot een drakenbootrace. Ja, ook die komt eraan: bedrijven die tijdens Bommen Berend tegen elkaar peddelen in drakenboten in de gracht bij de Kleine der A. “Ludiek, hè?” zegt ze.
Maar MartiniBusiness is meer dan events. Het is ook een vliegende tussenpersoon. “Stel: jij wilt graag in contact komen met een bedrijf, maar je hebt geen ingang. Dan schakel je ons in en regelen wij dat.” Die service, zoals ze het luchtig noemt, maakt het netwerk persoonlijk en effectief. “Soms werkt het gewoon beter en gaat het sneller als wij het vragen.”
Lid worden van MartiniBusiness kost 225 euro per jaar. Geen automatische verlengingen, geen kleine lettertjes. “Ik hou niet van dat gedoe. Ik vraag het gewoon netjes: wil je verlengen of niet?”, zegt Christa. Voor evenementen betaal je los, zodat je zelf bepaalt waar je aanhaakt. “Zeilen is wat anders dan een lunch, logisch toch? Bedrijfsbezoeken zijn kosteloos, het is altijd leuk om een kijkje achter de schermen te krijgen bij een collega-ondernemer.”
En de leden? Die komen uit alle hoeken: van vastgoed tot horeca, van administratie tot geluidstechniek. ZZP’ers, MKB’ers, directeuren met personeel. “Voor sommige dingen – zoals het directeursdiner – moet je echt een leidinggevende functie hebben. Maar verder is het open en toegankelijk. Als je komt, dan hoor je erbij. Punt.”
Christa denkt vooruit. Meer leden. Nieuwe evenementen. De verkiezing ‘Meest Sympathieke Ondernemer van Groningen’ weer terugbrengen. En ook een kerstdiner met afterparty in de A-Kerk staat op het verlanglijstje. “We willen blijven vernieuwen. Soms is dat makkelijk, soms duurt het wat langer. Maar het moet wél verrassend blijven.”
En ondertussen? Ondernemers verbinden, business mogelijk maken. “Het is leuk als mensen me aardig vinden”, zegt ze. “Maar als er nooit iets uitkomt, dan houdt dat een keer op. Ik wil dat ze er ook écht iets aan hebben.”
Gelukkig gebeurt dat regelmatig. “Ik hoor vaak: ‘Als ik jou niet had gehad, had ik die klant nooit gehad.’ Ja, daar doe ik het voor.”
