10 vragen aan…
Hij begon er ooit als stagiair, bleef hangen na een telefoontje van toenmalige directeur Peter Oosterbaan en staat er sinds kort zelf aan het roer: Mark van Aalderen is de nieuwe directeur van TT Circuit Assen. Na twintig jaar op en rond het circuit kent hij de plek als zijn broekzak, maar voelt hij ook nog steeds dezelfde opwinding als toen hij er voor het eerst binnenstapte. In de rubriek 10 vragen aan vertelt hij wat hem drijft, waar hij trots op is en waarom hij het liefst eens als ‘gewone bezoeker’ de TT zou willen meemaken.

Wat drijft jou in wat je doet?
“Voor mij draait het erom dat anderen een mooie dag beleven. Dat kan tijdens een groot evenement zijn, met tienduizenden mensen op de tribunes, maar ook in het klein: bijvoorbeeld een collega die ik help met een lastig dossier. Het geeft mij energie als ik zie dat mijn inzet bijdraagt aan plezier of resultaat.”

Welke les uit je carrière koester je het meest?
“Dat je het begin van je carrière serieus moet nemen. Ik had een geweldige stagebegeleider die me van alles liet meemaken en me meteen behandelde als volwaardig medewerker. Dat vertrouwen maakte dat ik me snel kon ontwikkelen, en het is ook de reden dat ik nu, twintig jaar later, nog steeds op dezelfde plek werk.”

Wat is het eerste dat je doet als je op je werkplek aankomt?
“Mijn jas ophangen en daarna direct naar de kantine. Dat is hét moment om collega’s te spreken, te horen wat er speelt en samen de dag te starten. Op maandag en dinsdag gaat het vaak over de MotoGP van het weekend, maar het kan ook net zo goed over iets luchtigs als B&B Vol Liefde gaan. Die mix van werk en gezelligheid vind ik een fijne manier om de dag te beginnen.”

Wat zou je werk nóg leuker maken?
“Het TT Circuit is de plek waar alles gebeurt, en daardoor zijn we heel honkvast in Assen. Iedereen wil hierheen komen voor afspraken of evenementen. Dat is logisch, maar soms mis ik het wel dat we weinig naar buiten gaan. Ik denk dat het heel goed zou zijn om inspiratie op te doen bij andere evenementen, locaties en bedrijven.”

Met wie zou je weleens een dagje willen ruilen?
“Met een bezoeker van de TT. Gewoon eens een hele dag genieten van begin tot eind, zonder na te denken over de organisatie. Lekker op de tribune zitten met een biertje in de hand en alleen maar de beleving. Dat zal er voor mij niet inzitten, waarschijnlijk niet eens tot mijn pensioen, maar het lijkt me geweldig om het evenement ook eens van die kant mee te maken.”

Waar ben je op professioneel vlak het meest trots op?
“Dat we met een klein team van vijftien vaste medewerkers en een legioen van vijftie

nhonderd vrijwilligers zo’n groot evenement kunnen organiseren en het circuit 200 dagen per jaar draaiende houden. Veel mensen realiseren zich niet hoe bijzonder dat is. Toen we dit jaar de film over honderd jaar TT lieten zien, zag ik pas goed hoeveel het evenement voor mensen betekent. Dat geeft me kippenvel en maakt me enorm trots op wat we samen neerzetten.”

Wat is een veelvoorkomende misvatting over jouw branche?
“Dat we hier maar een week per jaar werken en de rest van de tijd niets doen. Terwijl er het hele jaar door activiteiten en evenementen plaatsvinden. En dat we veel winst zouden maken, terwijl we een stichting zonder winstoogmerk zijn. Alles wat we verdienen, wordt direct terug geïnvesteerd in het circuit. Juist daardoor kunnen we dit al honderd jaar op deze manier blijven doen.”

Hoe laad jij op buiten je werk om?
“Dat hoeft voor mij niet groot of ingewikkeld te zijn. Een dagje weg met mijn gezin, een avond met vrienden, of juist een uurtje grasmaaien. Dat laatste vinden collega’s vaak grappig, maar het werkt echt. Even de kop leeg, en daarna kan ik er weer vol tegenaan. Ik laad snel op en heb niet lang nodig om bij te komen.”

Wat is het beste advies dat je ooit kreeg?
“Dat was van mijn oude stagebegeleider Willem Lutje. Hij zei altijd: doe alles met een glimlach. Het klinkt eenvoudig, maar het is een houding die enorm helpt. Zelfs in de lastigste dossiers maakt positiviteit een wereld van verschil. Hij was iemand die zware onderwerpen luchtig kon benaderen en toch serieus kon aanpakken. Dat is me altijd bijgebleven en daar probeer ik zelf ook naar te leven.”

Waar kijk je het meest naar uit dit jaar?
“Naar de British Superbikes in september. Dat kampioenschap komt na lange tijd weer terug naar Assen, en wij zijn het enige circuit buiten Groot-Brittannië waar ze rijden. Het is een spectaculair evenement, en bovendien mijn eerste grote als directeur. Voor de fans, maar ook voor onze businessclub en de VIP-gasten is dit een hoogtepunt. Ik kijk er ontzettend naar uit.”